Het Telemarkskanaal was ooit de kortste weg tussen Christiania (de oude naam voor Oslo) en de stad Bergen. Het plaatsje Dalen werd dan ook al snel een belangrijk knooppunt tussen beide steden. Toen in 1892 het Telemarkskanaal opende, bloeide ook het toerisme op. Noorwegen was in die tijd een exotiese en spannende bestemming, maar in het plaatsje Dalen ontbrak een "luxe hotel" voor rijke, prominente reizigers. Geïnspireerd door oude Noorse stok-kerken en ornamenten uit de Viking tijd, werd Dalen Hotel in 1894 gebouwd.
Hans Larsen, een welgestelde zakenman uit Skien, Lars Rød, ook uit Skien, en koopmam Anton Hansen uit Porsgrunn namen samen het voortouw. De architekt was Haldor Larsen Børve uit Ullensvang, gestudeerd in Duitsland en een zogenaamde Hannoveraan. Hij was aanhanger van de in Noorwegen zo populaire "Zwitserse bouwstijl".
Vanaf het eerste moment was het hotel een prachtige gebouw, opgevoerd in de Europese houtbouw stijl die was vertaald naar de Viking Draken stijl. Het was de eerste glorietijd van het hotel.....
.... Een houten kasteel, omringd door draken en torentjes, doordrenkt met mystiek en statigheid. Bezocht door zowel koningshuizen, de plaatselijke bevolking en de Engelse aristocratie. Hier werden vakanties genoten door Koning Oscar II van Noorwegen en Zweden, de koning van Siam, keizer Wilhelm van Duitsland en koning Leopold van België. Hier kwamen prominente gasten uit heel Europa samen. Regelematig werd er een bal gegeven, en men danste de Weense wals tot in de kleine uurtjes. Een halve eeuw lang danste men zich door plezier en verdriet en door één Wereldoorlog.
De tweede wereldoorlog betekende het einde van de glorietijd. De Duitse bezetter vorderde het hotel en de andere gasten verdwenen. Net zoals een groot deel van het originele interieur.
Onderhoud werd niet meer gepleegd en na de tweede wereldoorlog zag het er slecht uit voor het eens zo statige hotel. Het hotel ging van hand tot hand en werd uiteindelijk gesloten. Het verviel en in het dorp mompelde men dat het beter zou zijn om het in brand te steken dan het te laten vervallen tot een schande voor het dorp.
De predikant Åge Samuelsen geloofde in een toekomst voor Dalen Hotel. Hij kocht het hotel, maar bleek niet in staat het gebouw te restaureren. Waar hij wel in slaagde was om het hotel wederom onder de aandacht van het Noorse volk te brengen. De interesse voor het historiese gebouw groeide, en na de dood van de predikant gingen er stemmen op om het hotel veilig te stellen voor de toekomst.
Eind jaren '80 werd het hotel uiteindelijk gerestaureerd, en in 1992 werd het opnieuw geopend. Volledig gerenoveerd en met grote plannen voor de toekomst. De restaurering was zo geslaagd dat het hotel in 2000 de zilveren medaille voor conservatie van een kultuurschat ontving van de Europa Nostras organisatie.
LINKS
1) www.een.be/
|
|
 |
|
